Екип от швейцарски инженери е разработил ново поколение от тактилни повърхности, които могат да променят релефа си по команда. Използвайки ги, потребителите могат да усетят как под пръстите им изникват бутони, букви или различни фигури, твърдят учените.

В бъдеще тази технология може да намери редица практически приложения, сред които и създаването на сензорни екрани, които подобряват достъпа за хората с увредено зрение до електронните устройства.

Тактилният екран е дело на специалистите от Лабораторията за интегрирани задвижващи системи (LAI) към Швейцарския политехнически институт в Лозана. Той е предвиден за използване в смартфоните, таблетите, компютрите и банкоматите.

Освен че може да се използва за изписването на текстове с брайловата азбука, технологията обещава да обогати усещанията на потребителя при ползване на съответното устройство. Така например тя ще може да насочва читателя към определени важни места в текста или да направи видеоигрите още по-забавни, добавяйки още едно сензорно измерение.

За да постигнат сензорния ефект, учените от LAI използвали материал, който вибрира, когато върху него бъде приложено напрежение. Тези материали са известни като пиезоелектрици. В случая когато бъде поставен под напрежение, материалът се разширява и след това се връща към първоначалната си форма много бързо – процес, който се случва на микрониво. Това движение генерира микровибрациии, чиято интензивност може да бъде контролирана по механичен път.

Самите вибрации са с много малка амплитуда от порядъка на един микрон (една милионна част от метъра), което ги прави невъзможни за усещане от пръстите ни. Те обаче създават много тънък слой от въздух между повърхността и пръстите, който създава усещането, че повърхността под ръцете ни леко се издига.