Тази година Русия ще изведе три спътника "Ураган", с което ще завърши в основни линии изграждането на собствена система за глобална навигация ГЛОНАСС. Стартовете са планирани за втората половина на 2004 г., което ще позволи през 2005 г. Русия да има на орбита пълноценна система ГЛОНАСС от 16-18 спътника, съобщава ИТАР-ТАСС.

Системата ГЛОНАСС е предназначена за непрекъснато предаване на координатите на въздушни, морски, наземни и космически обекти с точност до един метър. Според руски специалисти въвеждането в строя на пълноценна система за глобална навигация е "един от важните елементи на ефективното гарантиране на отбранителната способност на Русия и защитата на националните й интереси". Два апарата "Ураган" и един от новото поколение "Ураган-М" със седемгодишен работен ресурс ще бъдат изведени на геостационарна орбита с ракета-носител "Протон". След като приключи формирането на орбиталната групировка ГЛОНАСС, Русия и САЩ ще са единствените държави, разполагащи със собствени навигационни спътникови системи. Американската навигационна система НАВСТАР - Джи Пи Ес, състояща се от военна и гражданска подсистема, включва 24 действащи спътника, способни да определят координатите на обекти с точност до 10 м. Миналата година Европейската космическа агенция (ЕКА) пристъпи към опитно-конструкторски работи по създаване на собствена аналогична система "Галилей".