Старите идеи умират трудно. По подобен начин стои въпросът с възобновяемата енергия. Това е една от най-дискутираните теми през последните десетилетия, но много от аргументите, които се използват и много от нещата, които мислим, че знаем, всъщност изобщо не са верни.

Американското издание „Уошингтън поуст“ представя шест мита за възобновяемата енергия, в които вярват както поддръжниците на идеята, така и нейните критиците.

Мит 1: Възобновяемите източници са незначителен източник на енергия

Една от най-често срещаните критики е, че възобновяемата енергия е само малка част от електрическата система на САЩ. Ако вземем предвид единствено слънчевата и вятърната енергия, това до голяма степен е вярно. Вятърът, например предоставя приблизително една десета от енергия, която идва от въглища.

Критиците обаче не отчитат факта, че хидроелектрическата енергия също е възобновяем източник. Тя, заедно с други източници, в това число биомаса, геотермични, соларни и вятърни източници, се равнява на 12% от произведеното електричество в САЩ през миналата година. Всички ядрени централи, взети заедно, произвеждат 19%.

Също така е важно да се има предвид, че електрическата система на САЩ е огромна и 5% вятърна енергия всъщност е наистина значително производство.

Мит 2: Възобновяемите източници на енергия могат да заменят всички изкопаеми горива

Голяма част от поддръжниците на възобновяемата енергия твърдят, че в бъдеще тя може да замени напълно всички други източници. Изследователи от Националната лаборатория за възобновяема енергия обаче смятат, че до 2050 г. САЩ ще може да набавя 80% от нужното електричество от подобни източници. За целта обаче в продължения на десетилетия ще трябва да бъде изграждан капацитет в размер на 20 000 мегавата годишно, а в някои моменти дори 40 000. Да се намери място за всички необходими съоръжения за соларна, вятърна или хидроенергия е сериозен проблем.

Допълнителна пречка са големите предварителни разходи, които това изисква. В региони с множество различни източници на енергия цените на електричеството могат да паднат почти до нула, което ще влоши инвестиционния климат в сектора.

С други думи, няма техническа причина да смятаме, че една страна не може да разчита изцяло или почти изцяло на възобновяема енергия, но има толкова много пречки, че осъществяването на това начинание не е толкова добра идея, колкото изглежда.

Мит 3: Възобновяемите източници на енергия са много скъпи

Според проучванията цените на възобновяемата енергия наистина са по-високи в момента, но има две важни неща, които трябва да се имат предвид. Първо, тези цени падат бързо благодарение на технически подобрения, като по-големи вятърни турбини и по-евтини компоненти за соларните панели. Така че освен цените на електроенергията, падат и разходите за инсталиране на нужните системи.

Друг въпрос, който трябва да се вземе предвид, е този за скритите разходи. Електричеството от въглища има неприятни странични ефекти, като замърсяване на въздуха и въздействие върху здравето, които напълно отсъстват при възобновяемата енергия. Добавяйки всички тези скрити разходи, ще видим, че простото сравнение на различните видове електроенергия не е такова, каквото изглежда. Скритите разходи вдигат цената на енергията от въглища с 6 цента на киловат час, а на енергията от природен газ-с 1,3.