В свое ново проучване екип от европейски изследователи предполага, че средното ниво на интелигентност на хората от Викторианската епоха е било по-високо от това на съвременните хора. Те обосновават свето противоречиво твърдение на времената за реакция на визуални стимули, които са били давани като тестове на хората от края на 19 в. до днес. Тук теорията е, че колкото по-бързо реагира човек, толкова по-интелигентен той.

Викторианската епоха са приема от историците за една от най-продуктивните в човешката история. Изобретенията, извършените научни открития и наблюдения, произведенията на изкуството и музиката от онези времена продължават да оказват влияние и до днес. Самата епоха се дефинира от управлението на кралица Виктория от 1837 до 1901 г.

Прякото сравняване на нивата на интелигентност на хора живели в онази епоха с тази на съвременниците ни разбира се е невъзможно с традиционните методи. Затова учените предполагат, че използването на времето на реакция към зрителни стимули може да даде повече информация за IQ нивата на тогавашните хора.

Нещо повече, самите IQ-тестове, използвани днес са противоречив измервател на човешката интелигентност, тъй като често отразяват различни предразсъдъци, изкривяващи данните - нивата на образованост, социалните норми за даденото общество и други фактори, които е трудно да бъдат дефинирани. Според други учени интелигентността се влияе дори от начина на хранене и цялостното здравословно състояние и не бива да се пренебрегва.

Изследването на времето на реакция на визуални стимули хората между 1884 и 2004 година показало, че при мъжете то се е повишило средно от 183 на 253 милисекунди, а за жените от 188 на 261 милисекунди. Според въпросните учени това е сигурен знак, че човечеството е станало по-малко интелигентно през годините.

Според тях основната причина за влошеното положение е, че умните хора имат все по-малко деца в сравнение с по-малко умните, които имат повече.

За противоречивостта на изследването сочи и фактът, че други проучвания показват точно обратното – хората стават все по интелигентни от Втората световна война насам.